社会学家认为，从生产力发展的角度来看.人类社会可分为狩猎社会、农业社会、工业杜会和信息杜会。杜会形态不同，主要生产方式和基本生产关系
互联网则不同。
在狩猎社会中，人们的主要活动与生存手段(也就是生产方式)是狩猎和采集.在正常悄况下，人们只要猎获到足够的动物，采集到足够的植物果实，就能够生存和萦衍。这样的生产方式所决定的荃本生产关系是基于部落的共同生存关系。人们所需的动物和植物完全由自然环境提供。那时的环境是和谐的、生物多样性的。
数千年前.人类进人了农业社会。农业社会是以食物为主要生产对象、以土地种植为主要生产方式的自然经济形态。随着人类冶炼技术的进步.铁制工具和畜力提高了农业生产效率.农业社会的旅本生产关系是基于家血的合作生产关系.中国有句俗话:“兰十亩地一头牛.老婆孩子热炕头”。这里.三十亩地就是传统农业社会中一家农户采用传统农业工其通常所能拼作的土地面积。
17世纪末是_T.Ak社会的起点。由于燕汽机和内徽机的发明与应用，劳动者作用于劳动对象的生产方式发生了变革.在生产一「具中增加了新的成分.这就是机器.下业社会中以使用自然资抓(原材料、能0)生产工业产品为主耍生产方式.其纂本生产关系是笨于机器的合作生产关系。
应当指出工业杜会中发生的变革并没有也不可能消灭农业.但对农业的影响是显而易见的。通过使用工业产品，如各种农业机械以及农药、化肥、除草荆等，农业生产劳动的效率大大提高。在西方发达国家一个人利用农业生产机械可以耕种数千亩土地.由干全球可耕作的土地面积是相对周定甚至是在不断减少的.这就导致大最的农业剩余劳动力向其他行业转移。2008年国务院新闻办公室发布的官方数据表明，中国农民工的数址已达2.3亿。
按照美国著名的社会学家、未来学家阿尔文·托夫勒(Alvin To川“)在他1980年出版的名著《第三次浪溯》一书中阐述的观点，人类社会己经经历了农业革命和工业革命两大浪潮的冲击，第三次浪潮便是信息革命，信息革命所带来的社会便是信息杜会.
1956年，美国从事技术、管理、商业交易等t作的“白领I人”的数量第一次超过r从事体力劳动的“蓝领工人”.很多人认为这就是信息社会的开端。
信息社会是信息的搜集、处理、流通、控制和利用高度发达的社会.信息社会的到来是由信息革命引起的.推动信息革命的主要技术因索是计算机、徽电子和通信技术.信息社会中的基本生产关系是人与人的合作.主要的生产方式是信息的获取、知识的创造与分享.篆本的工具是信息技术。
广义的偏息技术是指有关信息的收集、识别、提取、变换、存储、传递、处理、检索、检侧、分析和利用等的技术。从这个愈义上讲.采用活字排版的传统印刷技术也是一种信息技术。
狭义信息技术主要包括计算机技术、徽电子技术、通信技术和传感技术等.信息技术能够延长或扩展人的信息功能。例如，传感技术的任务是延长人的感觉器官收集倍息的功能，通信技术的任务是廷长人的神经系统传递信息的功能，计算机技术的任务则是延长人的思维器官处理信息和决策的功能，以及延长人的记忆器官存储信息的功能.当然，这种划分只是相对的、大致的.没有截然的界限。例如，传感系统和通信系统里有信息的处理，而计算机系统里也有信息收集和俏息传递.
应当指出.这里提到的狭义的信息技术主要是指电子信息技术.正在发展中的光信息技术、生物信息技术、智能技术等.将使信息技术的内涵得到进一步扩充。
信息技术使份人类活动的时空概念出现了根本性的变化。在信息技术和相应设施的支持下.人们得以在非常短的时间内.在非常大的空间范网内，以非常高的质最.完成比手工或机械方式所能完成的工作虽要大得多的任务。
尽管在信息社会中.信息和知识成为比物质和能眯更为直资的贡旅，以汁友和村用拍恳资派为目的的信息经济活动迅速扩大。逐渐成为国民经济活动的主要内容.但信息革命也没有消灭工业和农业，而是对工业和农业乃至整个社会产生了深远的影响。
总之，新的经济和社会形式井没有完全排斥老的经济和社会形式，正如工业社会需要农业一样.信息社会也需要坚实的工业基础.工业杜会的信息化‘从工业杜会发展到信息社会)与农业杜会的工业化(从农业社会发展到工业社会)有着非常相似的作用:技术的进步使得社会成员的工作盆大大减少.工作的内涵都发生了彻底的变化，大批社会成员变成了脑力劳动者。
工业社会的主要特征
信息社会也称为后工业化社会.表明它与工业社会有着密切的联系。因此，有必要对工业社会的主要特征加以分析，作为深刻理解信息杜会和信息革命的基础。
托夫勒在《第三次浪潮》一书中归纳了第二次浪潮的六个基本原则.这些原则体现了工业社会的主要特征。
(1)标准化。这是最为人们熟悉的工业社会原则.其根本目的是大幅度地提高生产和份理效率.产品及其零部件的标准化、业务程序和行政管理的标准化、工人劳动动作的标准化，乃至对雇员进行标准化的水平与技能洲特(这使魏们很容易联想到目曲在各类学校中非常流行的标准化考试)，诸如此类。
(2)专业化.工业社会要求在劳动过程中进行精细的分工，以专攻某一门业务的专家和工人，代替安逸自在的、多面手的农民.事实表明，专业化既能够有效地提高生产效率、降低产品的成本，也能够有效地提高产品的质且。
(3)同步化。在工业社会里.时间就是金钱，贵重的机器不允许闲里和浪费，因此劳动要随着机器转动的节奏而进行。
